Paul Muni

Un actor que no era guapo, ni falta que le hacía. Sus personajes fascinaban, al menos en casa tenía dos fans incondicionales, mi madre y yo. Recuerdo cuando  ella me contaba una película que realmente la encandiló, una historia de cárceles, por supuesto de Warner Bros, que para comedias románticas y de altos vuelos estaba la MGM, bueno a lo que iba, la película en cuestión es Soy un fugitivo, cuando por fin pude verla comprendí el entusiasmo de mi madre, la historia de un hombre veterano de la primera guerra mundial y cómo cambió su vida al regresar a su país y no encontrar trabajo. El retrato, real, que se hace del sistema penitenciario norteamericano es demoledor. Y ese final con esa frase, que no develo por si alguien no ha visto la película, es estremecedor, cada vez que la escucho termino con un nudo en la garganta.

Muni comenzó su carrera como actor a los 12 años, junto a sus padres, haciendo teatro yiddish. Comenzó a trabajar en Hollywood en 1929 aunque poco después regresó a Broadway, ya en 1932 la Fox lo contrató para que protagonizara Scarface, y seguidamente, ya con Warner, Soy un Fugitivo a partír de ahí firmo un largo contrato con la productora de Jack.

Muni tenía una actitud camaleónica para interpretar diferentes personajes: mexicano:, Juárez, franceses: Zola y Pasteur, ruso: Contrataque, chino: La buena tierra, y un largo etc. Fue nominado en cinco ocasiones a los premios Oscar, ganándolo en 1936 por La Tragedia de Louis Pasteur.

Personalmente dicen que era distante y frío y que todo el mundo le llamaba Mr. Muni, incluso Jack Warner, que era bastante déspota con sus empleados, le trataba con sumo respeto. La gran Bette Davis, que participó en un pequeño papel junto a él en Juárez, se mostró sumamente nerviosa y el rodaje se tuvo que interrumpir en un par de ocasiones porque la actriz no era capaz de actuar. Más tarde en sus memorias contaría que Muni hizo añadir 50 páginas más en el guión original para que su papel tuviera más prestancia, pero al parecer no es cierto, al menos en los archivos de la productora no hay ningún indicio de ello.¿Celos porque Muni era el protagonista absoluto? Quien sabe.....

Aquí les dejo con un video homenaje que encontré en youtube.